Liderii Baptiștilor Britanici au emis un apel pentru unitatea denominațională în fața provocărilor ridicate de problema sexualității umane.
Semnat de pastori, academicieni și directorul general al misiunii Mondiale BMS, agenția de misiune de peste mări a denominațiunii, documentul intitulat The Courage to be Baptist: A Statement on Baptist Ecclesiology and Human Sexuality (Curajul de a fi Baptist: O declarație despre Eclesiologia Baptistă și Sexualitatea Umană) este descrisă ca „un apel către bisericile Baptiste de a face față dezacordurilor noastre actuale privind căsătoria între persoane de același sex rămânând credincioși unui mod baptist de a fi biserică”.
Unii semnatari au o viziune tradițională asupra căsătoriei și sexualității, în timp ce alții afirmă validitatea teologică a relațiilor între persone de același sex.
Uniunea Baptistă a Marii Britanii (BUGB) a cerut anterior bisericilor membre să nu se înregistreze pentru a efectua căsătorii între persoane de același sex, deși a recunoscut că nu le poate împiedica să facă acest lucru dacă doresc. De asemenea, pastorii au libertatea de a desfășura astfel de căsătorii, deși li se interzice să intre în căsătorii între persoane de același sex ei înșiși.
În timp ce majoritatea bisericilor Baptiste sunt conservatoare din punct de vedere teologic în această chestiune, întrebarea despre cât de inclusivă poate fi denominațiunea a provocat dezbateri în ultimii ani.
BUGB nu este o denominație organizată la nivel central sau ierarhic, iar principiul independenței congregaționale este esențial pentru identitatea sa. Prima dintre cele trei clauze din „Declarația de principiu” spune că „Domnul și Mântuitorul nostru Iisus Hristos, Dumnezeu manifestat în trup, este singura și absolută autoritate în toate problemele legate de credință și practică, așa cum este revelat în Sfintele Scripturi. și că fiecare Biserică are libertatea, sub îndrumarea Duhului Sfânt, de a interpreta și administra legile Sale”.
O introducere despre curajul de a fi baptist spune: „Acest mod baptist de a fi biserică ne permite să menținem unitatea chiar și atunci când nu suntem de acord cu anumite probleme.
Credem că acesta este un dar al lui Dumnezeu, permițându-ne să mărturisim adevărata noastră unitate în Hristos chiar și atunci când nu suntem de acord cu privire la chestiuni serioase.
Printre semnatari se numără Rev Dr. Ruth Gouldbourne, ministru al Bloomsbury Baptist Church, Rev Dr. Steve Holmes, lector senior în teologie sistematică la Universitatea din St Andrews, și director general BMS Rev David Kerrigan.
Declarația recunoaște că fiecare confesiune creștină occidentală se luptă cu întrebări etice despre sexualitatea umană. Cu toate acestea, se observă că baptiștii britanici s-au „unit în jurul unei declarații minime de principii comune și astfel au modelat conviețuirea în unitate și iubire în ciuda diferențelor”. Printre acestea, se face referire și la slujirea femeilor și recăsătorirea divorțaților. El respinge ideea de a căuta unitatea prin „impunerea uniformității, legând trupul lui Hristos de un pat de tortură pentru a-L denatura și a-L dezmembra”.
Declarația cere bisericilor locale să se angajeze împreună „mult mai profund și mai onest decât înainte” și pentru o „conversație serioasă, deschisă și respectuoasă”. Noi cerem încredere împărtășită și bună credință, un angajament de a crede că acele biserici cu care nu suntem de acord își iau deciziile lor din dorința de a modela viața conform Evangheliei și de a urma cu credincioșie legile lui Hristos dezvăluite în Scriptură.
Printre cei care comentează declarația este Rev Dr. Nigel Wright, un fost director al Colegiului Spurgeon, care spune: „Dacă ar fi după mine, aș dori ca denominația noastră să dețină rapid fără teamă, public și cu o conștiință bună la o înțelegere tradițională a căsătoriei și a relațiilor sexuale. Sper că va continua să facă acest lucru. Cu toate acestea, respectul pentru libertatea conștiinței informate (și uneori disidente) este o prioritate pentru orice baptist, un mod dovedit de a rămâne împreună atunci când există dezacorduri profund simțite și o forță morală. Această declarație oferă un raționament atent și plin de compasiune pentru o astfel de abordare și, ca atare, trebuie apreciată.
Directorul emerit al Colegiului Regent Park, Rev Dr. Paul Fiddes, spune: „Din moment ce autorii săi diferă în ceea ce privește problema relațiilor intre persoane de același sex, modelele lor de scriere, într-un mod extraordinar de util, dragostea și unitatea care ar trebui să fie posibile printre baptiști în acest moment critic în povestea lor. Citită pe larg, această declarație ar putea transforma atitudinile și ar putea întări Baptiștii să împărtășească misiunea Lui Dumnezeu.”
Sursă text și poză: Christian Today
