Oriunde te uiți, mai ales în viața baptistă, vezi numele Judson. Acest lucru se datorează faptului că Adoniram Judson (1788–1850) și prima sa soție au fost printre primii misionari străini mandatați din istoria Americii.
Adoniram a petrecut aproape patruzeci de ani în Birmania, care este acum națiunea Myanmar. În timpul slujirii sale, el a ajutat să conducă sute de birmani și oameni din tribul Karen la credința mântuitoare în Isus Hristos, a tradus Biblia și alte scrieri creștine în două limbi diferite, a scris numeroase broșuri pe o varietate de subiecte teologice și i-a încurajat pe baptiștii din America să se unească de dragul misiunilor globale.
Convertirea și însărcinarea
Adoniram Judson a fost crescut într-o casă devotată. Tatăl său a fost un pastor congregaționalist. Dar după ce a urmat Universitatea Brown, Adoniram s-a întâlnit cu un grup de studenți sceptici și a părăsit facultatea ca un necredincios convins. Cu toate acestea, moartea tragică a unui prieten apropiat, care era și un sceptic, l-a zguduit destul de mult pe Adoniram.
Deși nu era încă creștin, îi era prea frică să rămână sceptic. A primit permisiunea specială de a participa la Seminarul Andover din Massachusetts, deși nu era încă creștin. În câteva luni, Adoniram a devenit un urmaș al lui Isus Hristos.
În timp ce era la Andover, Adoniram s-a simțit chemat la misiune, împreună cu câțiva dintre colegii săi. Ca răspuns, congregaționaliștii au format Consiliul American al Comisarilor pentru Misiuni Străine, în 1810. Adoniram și alți patru au fost numiți să slujească ca misionari în Orientul Îndepărtat.
Februarie 1812 a fost o lună cheie în viața lui Judson. În decurs de două săptămâni, s-a căsătorit cu Ann Hasseltine (numită Nancy), a fost hirotonit să slujească Evanghelia, însărcinat ca misionar străin și a pornit spre Calcutta, India. Judson și tovarășii lor, Samuel și Harriett Newel, au devenit primii americani care au ales să se mute de la o națiune la alta numai cu scopul de a răspândi Evanghelia printre popoarele neevanghelizate.
Botezul şi Birmania
Ca și congregaționaliști, Judson credea în botezul copiilor. Ei știau că la sosirea în India îl vor întâlni pe William Carey, faimosul misionar baptist. În timpul călătoriei, Adoniram a studiat botezul în Biblie, sperând să contracareze argumentele lui Carey. În schimb, a ajuns la convingerile baptiste. În câteva săptămâni, Nancy a devenit și ea o baptistă convinsă.
„Deși demisia lor a vorbit despre integritatea lor, însemna și că acum erau fără sponsorizare financiară”
La sosirea lor la Calcutta, soții Judson au primit botezul credincioșilor prin scufundare de la unul dintre colegii lui Carey și au demisionat din funcția în Consiliul Comisarilor Americani. Judson și ceilalți, și-au dat demisia pentru că nu credeau că pot planta biserici care botezau bebeluși, ceea ce ei au fost trimiși să facă. Deși demisia lor a vorbit despre integritatea lor, însemna și că acum erau fără sponsorizare financiară.
Luther Rice, un alt misionar congregaționalist care l-a urmat pe Judson la Calcutta, a devenit și el baptist. Cei trei au fost de acord că Rice se va întoarce în America pentru a-i încuraja pe baptiștii americani să sprijine financiar misiunea. Orezul s-a dovedit esențial în formarea primei societăți misionare străine baptiste din istoria Americii, în timp ce soții Judson au fost primii misionari pe care societatea i-a susținut.
Soții Judson au început imediat să învețe limba și cultura birmană – crezând că ambele erau necesare pentru proclamarea eficientă a Evangheliei. Traducerea Bibliei a devenit un element cheie în misiunea Judson, lucrul fiind realizat atât în birmană, cât și în pali (aceasta din urmă era o limbă mai veche preferată de elitele culturale).
Până la sfârșitul vieții, Adoniram a tradus Biblia în birmană, a editat mai multe dicționare și instrumente lexicale pentru creștinii birmani și a fost autor traducând numeroase tratate pe o varietate de subiecte teologice și devoționale. Istoricii sunt de acord că munca de pionierat de traducere a lui Adoniram rămâne moștenirea sa cea mai durabilă.
Încercări și necazuri
Judsonii erau frecvent familiarizați cu boala, suferința și moartea. Au pierdut trei copii. După ce s-a îmbolnăvit grav, Nancy a petrecut doi ani în America în convalescență, doar pentru a descoperi că ea și soțul ei erau celebrități acolo. La scurt timp după ce Nancy s-a întors pe teren, a izbucnit războiul între Birmania și Anglia.
În 1824, împăratul birmanez a închis aproape toți bărbații occidentali ca presupuși spioni pentru guvernul britanic. Acesta l-a inclus și pe Adoniram, care a petrecut nouăsprezece luni în două închisori diferite, inclusiv una supravegheată de ucigași condamnați, care fuseseră scutiți de moarte în schimbul serviciului de temniceri!
Mulți prizonieri au murit, dar devotamentul lui Nancy l-a ținut pe Adoniram în viață. Ea i-a bătut la cap, a implorat și a mituit pentru a putea oferi hrană soțului ei întemnițat. Ea a reușit chiar să-i dea lui Adoniram perna personală, în care a fost cusută traducerea lui a Bibliei birmane. În tot acest timp, Nancy alăpta un copil și creștea două fete birmane orfane.
În cele din urmă, Adoniram a fost eliberat din închisoare pentru a putea servi ca traducător pentru negocierile de pace dintre Birmania și Anglia. Dar sfârșitul războiului nu a fost sfârșitul suferințelor soților Judson. Nancy a murit în 1826, urmată de Maria Judson, în vârstă de doi ani, șase luni mai târziu.
Durerea lui Adoniram l-a determinat să se retragă în cele din urmă în izolare. A devenit din ce în ce mai izolat, construind în sfârșit o colibă în junglă. Și-a numit coliba „Shatstria” și a petrecut patruzeci de zile trăind în junglă, mâncând puțin în afară de rațiile minime de orez. Și-a săpat propriul mormânt și a petrecut multe ore contemplând moartea. Jungla era infestată de tigri, iar mulți localnici se temeau că Adoniram va fi mâncat. Când s-a întors cu bine din autoexil, toată lumea a fost surprinsă că supraviețuise.
Pe parcursul anului 1830, Adoniram a ieșit din ce în ce mai mult din întunericul său spiritual cu o nouă hotărâre de a ajunge în Birmania pentru Hristos. S-a bucurat de un deceniu de rodnicie evanghelistică, mai ales în rândul tribalului Karen. El și-a continuat, de asemenea, munca de traducere și a îndrumat fluxul constant de misionari baptiști mai tineri care vin în Birmania pentru a lucra printre birmanezi și Kareni. Adoniram s-a căsătorit încă de două ori și a făcut o călătorie în America, unde a vorbit despre misiunile de pe toată coasta de Est. A murit în 1850.
„Lucrarea de traducere a lui Adoniram – cea mai importantă moștenire a sa – continuă să culeagă roadele Evangheliei în Myanmar și să servească drept exemplu pentru nenumărații misionari din întreaga lume.”
Sursă text și foto: imb
