HERSON, Ucraina – În mai bine de doi ani de lupte, orașul Herson din sudul Ucrainei a fost capturat și eliberat. Acum, Kherson este un oraș aflat sub asediu, deoarece rușii încearcă să pună din nou stăpânire pe el, iar locuitorii săi sunt supuși unui bombardament constant. În mijlocul acestei situații, creștinii ucraineni își riscă viața pentru a-i sluji pe cei prinși în capcană de război.
Pastorul Andrii Skantsev de la „Biserica lui Isus Hristos” din Herson ne-a spus: „Ei bombardează 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână”.
„Multe clădiri de aici sunt distruse. Din păcate, ne-am obișnuit cu exploziile și distrugerile”, a declarat Myra Butorova, rezidentă din Herson.
Corespondentul CBN News a călătorit la linia frontului din sud și a găsit un oraș fantomă. Străzile sunt practic goale. Casele au fost abandonate. Aproape totul este închis cu scânduri. Asta pentru că 85% dintre locuitorii din Herson au fugit acum doi ani la declanșarea asediului.
Pentru Andrii Breniov, un dentist care a decis să rămână în țară, a fost o luptă constantă.
„Am o tensiune constantă – când te duci la serviciu, când te întorci de la serviciu, când ești acasă. Nu se termină niciodată și se înrăutățește atunci când exploziile sunt în apropiere”, a spus el.
Cu toate acestea, în acest mediu extrem de periculos și volatil, pastorul Oleg Derkanchenko se simte chemat să slujească. El păstorește Biserica Antonivka din Herson.
„De la biserica mea până la râul Nipru sunt aproximativ 700 de metri. Lățimea râului este de aproximativ 700 de metri. Rușii se află la aproximativ un km și jumătate de noi și de acolo ne bombardează foarte des”.
Râul Nipru împarte orașul Herson în două, malul stâng fiind controlat de forțele rusești, iar cel drept de ucraineni. Biserica lui Derkanchenko se află pe malul ucrainean. „Sunt momente în care obuzele rusești cad la 25 de metri în stânga bisericii și uneori la 30 de metri în dreapta bisericii, dar nu ne atinge nimic. Dumnezeu ne protejează”, a spus el.
Înainte de invazia Rusiei din 2022, pastorul Derkanchenko spune că aproximativ 100 de persoane participau în mod regulat la slujbele sale de duminică. Astăzi, în mijlocul unui război furibund și la mai puțin de un kilometru și jumătate de forțele rusești, biserica sa este plină până la refuz.
„De la Crăciunul din 2022, în jur de 500 de persoane, uneori chiar și 700 de persoane participă la biserică. Duminica avem o curte plină de oameni”, a declarat Derkanchenko.
Herson a văzut de toate. Invazie. Ocupație. Eliberare și din nou este sub asediu.
Și acum, în ciuda pericolului ca forțele rusești să traverseze râul Nipru pentru a recuceri Hersonul, ușile bisericii rămân deschise.
La doi ani după ce războiul a început aici, în Ucraina, biserica prosperă. George Thomas a vizitat un loc care a fost sediul unei biserici evanghelice. Aceasta a fost distrusă după ce o bombă a căzut pe acoperiș – găurile lăsate de gloanțe și de schije sunt peste tot. Biserica nu se mai întâlnește aici – în schimb, se întâlnesc în fiecare duminică într-un cort.
„Oamenii înțeleg că biserica este astăzi un centru de speranță și pace interioară”, spune pastorul Derkanchenko.
Într-o duminică recentă, mai multe persoane și-au mărturisit credința în Isus Hristos și au fost botezate într-o cadă.
„Și imaginați-vă că avem chiar și oameni care vin în zona de război din alte localități doar pentru a vizita biserica noastră. Oamenii îmi spun deseori că se simt mai liniștiți aici, în biserică, decât acasă, iar acest lucru este doar bunătatea lui Dumnezeu”, a spus Derkanchenko.
A servi aici, evident, nu este lipsit de riscuri, nici ușor.
Pastorul Andrii Skantsev a declarat: „Rușii știu exact unde se află biserica noastră. În timpul ocupației din Herson, literalmente la 50 de metri de aici se afla un vehicul cu agenți ruși înăuntru care monitorizau ceea ce făceam în biserică. Când rușii se retrăgeau, au început să bombardeze întregul oraș, iar unul dintre obuze a căzut chiar aici, lângă biserică, puteți vedea zidurile deteriorate” a spus Skantsev.
Acum, Skantsev își petrece zilele alături de un mic grup de frați care livrează ajutoare. Pastorul Skantsev spune că biserica sa a cunoscut, de asemenea, o creștere explozivă. „Înainte de război, aproximativ 150 de persoane frecventau biserica, dar după începerea războiului, de două sau trei ori mai multe persoane au început să frecventeze biserica. Unii au fost botezați, s-au convertit la creștinism. Am avut de două sau de trei ori mai mulți oameni care s-au botezat în timpul războiului.”
Majoritatea celor de aici știu că rușilor le va fi greu să treacă râul Nipru. Asta pentru că, în 2022, în timp ce se retrăgeau, au aruncat în aer podul Antonivski, pe care pastorul Derkanchenko îl poate vedea din biroul său de la biserică.
„Ne rugăm, de asemenea, ca Dumnezeu să ajute forțele noastre să elibereze teritoriile ocupate de ruși pe malul stâng, deoarece avem rude și prieteni care locuiesc acolo”, a declarat Derkanchenko.
Deocamdată, însă, bombardamentele zilnice continuă, iar biserica stă în gol pentru poporul și națiunea sa.
„Acei oameni care au decis să rămână în această zonă de conflict cer ajutor, iar a fi aici este extrem de important. Și a rămâne aici este probabil ceea ce înseamnă să fii creștin, să îl arăți pe Isus Hristos”, a mai spus pastorul Skantsev.
