RAIKIA, India – istoricul Bisericii Tertulian a scris dictonul: „Sângele martirilor este sămânța Bisericii” după ce a consemnat istoria Bisericii creștine timpurii la vremea când împăratul roman Constantin a îmbrățișat creștinismul și l-a făcut legal cu Edictul din Milano în anul 313.
Această zicală este literalmente demonstrată în comunitățile junglelor Kandhamal îndepărtate din estul statului Odisha, care au fost martorii celei mai grave persecuții din istoria indiană modernă, cu violența anti-creștină orchestrată din 2008 și hărțuirea ulterioară a comunităților creștine.
„Soțul meu a fost înjunghiat [de moarte] în satul Drepangia, nimeni nu a încercat să-l salveze, când o gloată l-a atacat”, a declarat Pushpanjali Ponda, văduva pastorului creștin Dibya Sundar Digal, pentru Registrul din 11 iulie.
Un grup de oameni veniseră la ea acasă în orașul Raikia, într-un mini-camion, cerând să afle unde se afla soțul ei, care se dusese la Drepangia, la 8 mile de casa lor, pentru slujire pastorală.
S-a întâmplat în timpul violențelor anti-creștine care au cuprins Kandhamal în urma uciderii misterioase a călugărului naționalist hindus Swami Lakshmanananda Saraswati în ashram (schitul) său din Kandhamal pe 23 august 2008.
Sprijinind uciderea liderului hindus ca fiind o „conspirație creștinăˮ, extremiștii hinduși au purtat corpul călugărului ucis în vârstă de 81 de ani prin Kandhamal într-o „procesiune funerarăˮ timp de două zile, cerând răzbunare asupra creștinilor.
Când creștinii au respins cererile de a-și părăsi credința, aproape 100 dintre ei au fost uciși cu brutalitate; 300 de biserici și 6,000 de case au fost jefuite în violența continuă, lăsând 56,000 fără adăpost.
Mii de creștini au trebuit să sufere în afara Kandhamalului ani de zile, deoarece nu s-au putut întoarce în satele lor după ce au refuzat să-și renege credința, așa cum au cerut naționaliștii hinduși care s-au bucurat de complicitate din partea acuzării.
„Din moment ce nu a existat nici un răspuns de la el [la apelurile telefonice] chiar și în timpul nopții, m-am speriat. Am mers în sat cu fiica mea de 8 ani, Monolisa. Când am ajuns acolo, trupul soțului meu zăcea îmbibat de sânge pe drum”, a povestit văduva, care a adus trupul mort al soțului ei la Raikia cu ajutorul unui tânăr Hindu.
„A fost o amintire îngrozitoare. Dar acum, nu mă tem să merg la Drepangia. Mai multe familii [hinduse] au devenit creștine acolo după martiriul soțului meu și sunt prietenoși cu mine când mă duc acolo”, a declarat Ponda în registru după o întâlnire în Raikia a văduvelor violenței Kandhamal.
Biserica persecutată puternică
Puterea bisericii creștine persecutate din Kandhamal a fost evidentă atunci când Arhiepiscopul Ioan Barwa de Cuttack-Bhubaneswar, care cuprinde Kandhamal, a vizitat biserica parohială Sf. Pavel de la Balliguda pe 15 mai pentru confirmări și jubileul de argint al preotului paroh, părintele Clement Bagsingh.
Dansatorii tradiționali plini de culoare, entuziasmați de bătăile tobei tribale, l-au întâmpinat pe arhiepiscop la slujba solemnă ținută în corturi, deoarece biserica nu putea găzdui o mulțime atât de mare.
În timp ce credincioșii așteptau să înceapă procesiunea solemnă, un diacon al parohiei l-a adus pe prietenul său hindus și a mărturisit că liderul hindus este dornic „să se alăture Bisericii”.
„Când fratele nostru mai mic Rasanand a fost ars de viu, aici erau doar aproximativ 40 de familii creștine”, a declarat Rabindra Pradhan, un soldat indian pensionat, pentru Registrul din satul Gadragam.
Cel mai tânăr dintre cei patru frați Pradhan, Rasanand, în vârstă de 28 de ani, a devenit primul martir al din Kandhamal, când tânărul, paralizat de un accident vascular cerebral, a fost incendiat de viu în casa lui de o mulțime de sute de oameni care au atacat familiile creștine din sat în timpul violențelor orchestrate.
„Atmosfera de aici s-a schimbat total. Zeci de hinduși, inclusiv cei care ne-au atacat, au devenit creștini aici”, a spus Pradhan.
Cei „șapte nevinovați” din Kandhamal – creștini care au fost condamnați pentru acuzații nesusținute de uciderea lui Swami Lakshmanananda și care au fost eliberați pe cauțiune de către Curtea Supremă a Indiei în 2019 – Un hindus care a fost închis pentru violența anti-creștină din 2008 a participat la întâlnirile lor regulate de rugăciune în interiorul închisorii și a îmbrățișat credința creștină după ce a fost eliberat.
Bijay Kumar Pradhan a fost un fost discipol al lui Swami ucis la sfârșitul anilor 1980. În 1992, Bijay și prietenul său Trilochan Pradhan au fost desemnați să împuște un pastor proeminent la o convenție creștină la Raikia.
„Deși am fost instruiți să împușcăm și să avem o armă bună, declanșatorul nu a funcționat când prietenul meu a încercat să-l împuște pe predicator. Ne-am dus în jungla din apropiere și am încercat-o pe copaci și a funcționat”, a povestit Bijay.
„Am simțit că ceva nu este în regulă, iar această experiență ne-a făcut să îmbrățișăm treptat creștinismul”, a spus Bijay.
Swami obișnuia să ne spună să distrugem bisericile și să alungăm creștinismul și chiar a trimis lideri hinduși să ne cheme înapoi. Dar nu ne-am mai întors niciodată”, a spus Bijay.
„Avem mai mult de 200 de creștini în această biserică, iar 90% dintre ei sunt convertiți hinduși”, a spus Bijay, care s-a apropiat de un profesor creștin cu o cerere specială de „instruire biblică” după ce prietenul său i-a dat Evangheliile, pe care le-a găsit interesante atunci când studia la colegiu.
„Swami a venit aici cu noi și ne-a cerut să distrugem biserica”, a povestit Bijay, stând în fața noii biserici Christice de la Piserama, la care a venit ca agresor în anii 1990. „Acum, eu sunt managerul acestei bisericiˮ, a spus Bijay cu mândrie.
„Mai mulți dintre cei care au atacat creștinii de aici sunt acum creștini și răspândesc mesajul de dragoste pe care Hristos l-a predicat”, a spus Bijay, care este un comerciant.
Vocații din abundență
Kandhamal împlinește într-adevăr faimosul dicton al lui Tertulian, cu vocații care cresc în rândul tinerilor care au petrecut zile și luni în jungle și tabere de refugiați în timpul persecuției prelungite.
În timp ce se afla la Indore, în statul Madhya Pradesh, în martie, acest corespondent a fost invitat de către superiorul unei case de călugărițe pentru a se adresa la 50 de călugărițe și novici acolo. Dintre cei 29 de novici prezenți, 28 au fost din Kandhamal.
Sursă text: NCRregister
