Te-ai întrebat vreodată cum ar fi să trăiești într-o societate care te învinovățește pentru problemele lor? Ce se întâmplă dacă a fi creștin costă ceva – cum ar fi popularitatea, slujba, drepturile, familia sau viața ta? Aceasta este realitatea clară a multor creștini de peste mări, în special în China, iar acest tip de persecuție este străin pentru Creștinii din SUA.
În America, creștinii participă la serviciile de închinare fără să se gândească la judecată, calomnie sau persecuție. În timp ce există dovezi că societatea și legislația americană devin tot mai ostile creștinismului, credincioșii în general nu se confruntă cu aproape același nivel de amenințări sau persecuție pe care frații și surorile lor creștini le văd în fiecare zi în multe țări estice.
În mod ironic (sau poate în consecință), o națiune cu cea mai mare libertate și prosperitate din lume se confruntă cu un declin constant al creștinismului. Pew Research a raportat că 65% dintre adulții americani s-au identificat ca fiind creștini în 2019 (o scădere cu 12 puncte procentuale față de 2009), iar 76% dintre Baby Boomers (o persoană care s-a născut între 1946 și 1964 ) se identifică ca fiind creștini, în timp ce doar 49% dintre mileniali se identifică ca fiind creștini.
Secularizarea a pus stăpânire pe o mare parte din Europa. În Europa de Vest, unde mulți se identifică drept creștini din cauza tradiției religioase istorice, majoritatea europenilor occidentali nu practică și resping Dumnezeul descris de Biblie. În 1910, 66% dintre creștinii lumii trăiau în Europa, dar în 2010 Europa a reprezentat doar 26% din totalul creștinilor.
Înapoi la Ierusalim
În timp ce creștinismul este în declin în Occident, el continuă să crească în Orient. Procentul creștinilor care trăiesc în Africa și Asia a crescut de la 6% în 1910 la 37% în 2010 și se preconizează că va ajunge la 50% până în 2050.
În China de astăzi, unii experți cred că există între 130 și 150 de milioane de creștini care cresc cu o rată de 30.000 de noi credincioși pe zi, potrivit Dr. Eugene Bach, co-autor al cărții „Biserica subterană”.
Bach este misionar chinez din 2000 și face parte dintr-o organizație numită: Înapoi la Ierusalim (Back To Jerusalem), o organizație de misiune creștină cu sediul în China, dedicată evanghelizării națiunilor dintre China și Israel. BTJ instruiește și trimite misionari chinezi pentru a evangheliza în primul rând națiunile hinduse, budiste sau musulmane în „fereastra 10/40ˮ, unde se află 90% din grupurile de oameni neatinși din lume. Viziunea BTJ a început în anii 1920s, dar prima echipă de misionari din China nu a fost trimisă până în 2000. De atunci, China a trimis mii de misionari în multe țări în fereastra 10/40.
BTJ a găzduit recent prima sa conferință Voices of the Persecuted Church și a invitat mai mulți misionari din unele dintre cele mai persecutate națiuni din lume: Coreea de Nord, Iran, Sudan și China. Conform listei Open Doors World Watch, aceste țări se situează pe locul #2, #9, #13 și, respectiv, #17. Acești misionari au împărtășit poveștile lor despre harul lui Dumnezeu prin încercări extraordinare și au dezvăluit cum Dumnezeu folosește credincioșia bisericii persecutate pentru a-și extinde Împărăția.
Am participat la această conferință în octombrie 2022 și voi împărtăși poveștile vorbitorilor într-o serie formată din trei părți. Prima parte a acestei serii va dezvălui circumstanțele creștinilor din China și se va concentra pe poveștile a doi misionari din China;
Partea a doua se va concentra pe Coreea de Nord și povestea unui misionar care și-a petrecut viața în serviciul cetățenilor din Coreea de Nord în țară și al refugiaților care fug din țară; Și partea a treia va discuta cu ce se confruntă bisericile din țările islamice din Orientul Mijlociu și Africa și se va concentra pe poveștile a două femei creștine din Sudan și Iran.
O scurtă istorie – Creștinismul în China
Creștinismul s-a confruntat cu multe provocări în China de când Mao Zedong a venit la putere în 1949. Majoritatea creștinilor din China se întâlnesc ilegal în „The Chinese House Churchˮ (Biserica de casă Chineză), o vastă rețea de biserici subterane. Înainte de apariția mișcării Bisericii Casei Chineze, Partidul Comunist Chinez (PCC) a format o biserică recunoscută de stat, Three-Self Patriotic Movement (Mișcarea tri-patriotice (TSPM). La fel ca multe regimuri tiranice, PCC a descris TSPM ca pe o oportunitate de a promova patriotismul, de a lupta împotriva imperialismului și de a promova libertatea religioasă.
Mulți creștini au crezut fiind optimiști în acest mesaj, iar unele dintre principiile cheie ale comunismului păreau să se alinieze cu valorile creștine – încurajarea comunității, ajutorarea săracilor și combaterea lăcomiei. Cu toate acestea, după ce au trecut de propagandă și au examinat unele dintre cerințele TSPM, adevăratele culori ale comunismului sângerează prin mirajul retoricii.
În TSPM, „credincioșii creștini trebuie să respecte cu strictețe toate legile, reglementările și politicile Partidului Comunist și ale statului și să se străduiască să fie cetățeni patrioți și care respectă legea”. Pentru a fi „cetățeni patrioți și care respectă legea”, creștinii „trebuie să respecte codurile de muncă ale guvernului și să se străduiască să contribuie la dezvoltarea celor „patru modernizări” stabilite de Partidul Comunist.
Atunci când activitățile religioase programate sunt în conflict cu producția și programul de lucru, activitățile economice trebuie să aibă prioritate. În plus, „nu sunt permise puncte de întâlnire neautorizate”, iar creștinii nu pot „convinge și forța pe alții să creadă în creștinism”, „să spele creierul adolescenților sub 18 ani cu credințe religioase” sau „să aducă copii sub 18 ani la activități religioase”.
Interdicția evanghelizării continuă. Creștinii nu pot „să-și predice religia în afara clădirii bisericii și a locurilor specifice care au fost desemnate pentru activități religioase”, nici nu pot „să primească evangheliști autoproclamați în casele lor, în biserici sau în puncte de întâlnire”. Există, de asemenea, coduri suplimentare – care de obicei nu sunt scrise, dar încă aplicate de guvern – care interzic botezurile, studiile biblice formale sau informale, rugăciunea pentru vindecare și învățăturile despre nașterea din fecioară, învierea lui Hristos și a doua venire a lui Hristos.
PCC îi vânează pe creștinii care nu respectă aceste reguli și le oferă două opțiuni: Să-L nege pe Hristos prin jurământ de credință față de PCC sau să refuze să retracteze și să se confrunte cu tortura, închisoarea sau execuția. Pentru cei care o aleg pe prima, PCC îi recompensează cu poziții de conducere în TSPM și îi face să spioneze creștinii din bisericile subterane pentru a dezvălui detalii cheie despre liderii, întâlnirile și membrii lor. Acest lucru a creat o profundă animozitate și neîncredere între Biserica de Casă Chineză și TSPM.
„Nu vă temeți; Isus vă iubește” – fratele Yun
Unul dintre vorbitorii conferinței, fratele Yun, autorul autobiografiei din 2002 „Omul ceresc”, a împărtășit povestea sa despre depășirea brutalității PCC. Yun s-a născut în provincia Henan din China la sfârșitul anilor 1950s și a crescut în timpul Marelui Salt înainte al lui Mao, o perioadă de foamete, înfometare și persecuție religioasă intensă. După ce Dumnezeu l-a vindecat în mod miraculos pe tatăl său de cancer, el și-a predat viața lui Dumnezeu și a tânjit să afle mai multe despre Isus.
La acea vreme, Bibliile erau aproape imposibil de găsit în China. Cartea Roșie a lui Mao a devenit noul text religios, iar oricine avea o Biblie se confrunta cu o pedeapsă severă din partea guvernului. După ce a ascultat sfatul unui pastor, Yun s-a rugat și a postit luni de zile, implorând pe Dumnezeu să-i aducă o Biblie. După 100 de zile, Yun a primit o viziune a doi bărbați care au scos o Biblie dintr-o pungă de pâine proaspătă și i-au dat acest dar prețios, și în aceeași zi aceiași doi oameni au venit la el acasă și i-au dăruit o Biblie.
Acum înarmat cu Cuvântul lui Dumnezeu, Yun a început să memoreze în fiecare zi un capitol din Noul Testament și în cele din urmă a primit o altă viziune pentru a predica Evanghelia în sudul și vestul satului său. Acesta a fost începutul chemării sale cerești de a evangheliza națiunile. El s-a confruntat cu suferințe și persecuții extraordinare pentru angajamentul său față de Marea Trimitere și are numeroase povești despre proviziile miraculoase ale lui Dumnezeu în viața sa.
La fel ca mulți dintre vorbitorii de la conferință, Yun a subliniat adevărul simplu, dar profund – știind că Dumnezeu iubește cu o iubire perfectă, veșnică, care alungă frica (1 Ioan 4:18), iar această iubire i-a permis lui Yun să cucerească unele dintre cele mai dureroase și terifiante situații – închisoare, tortură, separare de familie, săptămâni fără mâncare și ură intensă și ridiculizare.
De asemenea, el a împărtășit ceea ce înseamnă să fii chemat de Dumnezeu. „Dacă există o chemare în viața ta, nu poți muri cu ușurințăˮ, a spus Yun. Spre începutul slujirii lui Yun, mama sa a profețit că el nu va fi un martir pentru Hristos, ci mai degrabă o jertfă vie, iar acest lucru s-a dovedit destul de adevărat după aproape 50 de ani de slujire.
Yun a subliniat că a trăi pentru Domnul este mult mai important decât a muri pentru El. În timp ce toți creștinii trebuie să fie gata să moară de dragul lui Hristos și al Evangheliei, chemarea lui Hristos de a muri zilnic pentru noi înșine este mult mai provocatoare. „A muri este foarte ușorˮ, a spus fratele Yun. A-L nega pe Hristos este foarte ușor. Dar a trăi pentru Hristos zi de zi până în ultima zi este foarte dificil.
„Iată-mă! Trimite-mă” – pastorul Isaac Liu
Fiul fratelui Yun, pastorul Isaac Liu, autorul cărții „Son of the undergroundˮ, a împărtășit povestea sa și la conferință. Când Yun a fost în închisoare, el și soția sa s-au rugat pentru un fiu temător de Dumnezeu. Când mama lui Liu a rămas însărcinată, guvernul chinez i-a ordonat să facă avort din cauza statutului soțului ei ca dușman al statului. Cu doar câteva zile înainte de avortul programat, ea a dat naștere unui copil prematur care cântărea mai puțin de trei kilograme.
Liu a crescut în satul rural sărac al tatălui său și l-a văzut pe tatăl său pentru prima dată când avea patru ani. Tatăl său l-a încurajat să-L urmeze pe Hristos cu credincioșie, iar Liu a fost botezat la vârsta de șapte ani. El a început să umble cu Hristos fiind botezat într-un lac înghețat noaptea târziu, în mijlocul iernii. Biserica a organizat adesea botezuri în acest fel pentru a ascunde activitatea religioasă ilegală de guvernul chinez.
La vârsta de opt ani, el a început să memoreze un capitol din Biblie în fiecare zi, la fel ca tatăl său, iar la vârsta de 11 ani a primit o viziune de la Dumnezeu și a început să împărtășească Evanghelia în satele din jur. La vârsta de 18 ani, s-a mutat în Germania pentru a înființa Biserica tuturor Națiunilor, unde în prezent slujește ca pastor.
Ca fiu al unui misionar, Isaac a avut o chemare directă asupra vieții sale. El a crescut cu așteptarea de a-L sluji pe Dumnezeu și nu a primit întotdeauna această chemare cu bucurie. După ce a împlinit 13 de ani, s-a rugat să nu devină predicator din cauza numeroaselor greutăți cu care s-a confruntat, din cauza angajamentului familiei sale față de Hristos. Tatăl și mama lui au fost închiși de multe ori, el a mers la 11 de școli diferite în 10 de ani pentru a scăpa de persecuție și a crescut în sărăcie și izolare – toate din cauza chemării părinților săi de a-L sluji pe Dumnezeu. El a început să se răzvrătească împotriva lui Dumnezeu și să se îndoiască de bunătatea și puterea lui Dumnezeu.
Cu toate acestea, el a ținut cuvântul lui Dumnezeu ca adolescent și, în cele din urmă, Dumnezeu a câștigat bătălia în inima lui Liu. El s-a comparat cu Iona și cum Dumnezeu a folosit un profet care nu voia și o predică teribilă pentru a întoarce inimile multora la pocăință și credință. Liu a împărtășit că, la fel ca Ieremia, putem avea multe scuze pentru motivul pentru care suntem nepotriviți pentru a-L sluji pe Domnul, dar Domnul caută pur și simplu slujitori credincioși care se vor încrede în puterea Lui și vor asculta de poruncile Lui.
„Avem milioane de scuzeˮ, a spus Liu, „dar noi trebuie doar să ne supunem și să ne încredem în Domnul.ˮ
„Vinul care este plăcut producătorului de vinuri” – Eugene Bach
Bach a vorbit și la conferință și a comparat biserica persecutată din China cu o vie din Valea Napa. Bach a explicat că pentru a face cel mai bun vin cu gust, producătorul de vinuri trebuie să restricționeze accesul viței-de-vie la apă, forțând rădăcinile sale să crească adânc în sol pentru a obține mai multă apă și nutrienți. „Strugurii leneșiˮ, strugurii mari, grămezi, vânduți la magazinele alimentare, cresc pe viță de vie care au fost supraudate și, în timp ce acești struguri arată cel mai atrăgător, nu au aromă și nutrienți.
Așa cum mulți dintre vorbitori au subliniat, suferința este un dar de la Dumnezeu. Cuptorul purificator este cel care curăță zgura din aurul prețios (1 Petru 1:3-9). Tăierea viei este cea care aduce o recoltă mai bogată (Ioan 15:1-11) și este un instrument care ne modelează în chipul umil, blând și plin de compasiune al lui Hristos (Filipeni 3:7-11). Suferința este o realitate dureroasă și nedorită a acestei lumi, dar poate este medicamentul amar pentru o biserică occidentală diagnosticată cu un caz letal de secularism.
De ANDREW HALL/WASHINGTON STAND
Sursă text și foto: Prophecynewswatch
