CAIRO (AP) – Un incendiu a izbucnit duminică într-o biserică ortodoxă coptă plină, în timpul slujbelor de dimineață în capitala Egiptului, umplând-o rapid cu fum negru și gros și ucigând 41 de credincioși, inclusiv cel puțin 10 copii. Paisprezece persoane au fost rănite.
Mai mulți enoriași prinși în capcană au sărit de la etajele superioare ale bisericii Martyr Abu Sefein pentru a încerca să scape de flăcările intense, au spus martorii. „Sufocați, sufocați, toți morți”, a spus un martor tulburat, care și-a dat doar un nume parțial, Abu Bishoy.
Cauza incendiului de la biserica din cartierul muncitoresc Imbaba nu a fost cunoscută imediat. O investigație inițială a indicat un scurtcircuit electric, potrivit unui comunicat al poliției.
Imaginile de la fața locului difuzate online au arătat mobilier ars, inclusiv mese și scaune din lemn. Pompierii au fost văzuți stingând incendiul, în timp ce alții au transportat victimele la ambulanțe. Familiile care plângeau au așteptat afară să vorbească despre rudele aflate încă în biserică și la spitalele din apropiere unde au fost duse victimele.
Martorii au spus că în clădirea cu patru etaje erau mulți copii când a izbucnit incendiul.
„Sunt copii, nu am știut cum să ajungem la ei”, a spus Abu Bishoy. „Și nu știm al cui fiu este acesta sau a cui fiică este aceasta. Este posibil așa ceva?ˮ
Un document al spitalului obținut de Associated Press spunea că spitalul public din Imbaba a primit 20 de cadavre, inclusiv 10 copii. Trei erau frați, gemeni în vârstă de 5 ani și un copil de 3 ani, se spune. Episcopul bisericii, Abdul Masih Bakhit, a fost și el printre cei de la morga spitalului.
Douăzeci și unu de cadavre au fost duse la alte spitale. Nu s-a știut imediat dacă printre ei se numără și copii.
Ministrul sănătății din țară a dat vina pe fum și pe faptul că oamenii s-au calcat in picioare în timp ce încercau să fugă de incendiu fiind cauzele care au dus la decese. A fost una dintre cele mai grave tragedii de incendiu din Egipt din ultimii ani.
Martorul Emad Hanna a spus că biserica include două locuri folosite ca creșă pentru copii și că un lucrător al bisericii a reușit să scoată niște copii.
„Am urcat la etaj și am găsit oameni morți. Și am început să vedem de afară că fumul care era din ce în ce mai mare, iar oamenii voiau să sară de la etajul superior”, a spus Hanna.
„Am găsit copiii”, unii morți, alții vii”, a spus el.
Biserica Ortodoxă Coptă din Egipt și Ministerul Sănătății din țară au raportat numărul victimelor.
Biserica este situată pe o stradă îngustă într-unul dintre cele mai dens populate cartiere din Cairo. Duminica este prima zi lucrătoare a săptămânii, iar blocajele în trafic înfundă străzile din Imbama și zonele învecinate dimineața.
Unele rude au criticat ceea ce au spus că sunt întârzieri în sosirea ambulanței și a pompierilor. „Au venit după ce oamenii au murit… Au venit după ce biserica a ars”, a strigat o femeie în timp ce stătea în afara bisericii incendiate.
Ministrul Sănătății Khaled Abdel-Ghafar a replicat că prima ambulanță a sosit la fața locului la două minute după ce a fost raportat incendiul.
Cincisprezece vehicule de pompieri au fost trimise la fața locului pentru a stinge flăcările, în timp ce ambulanțele transportau victimele către spitalele din apropiere, au spus oficialii.
Președintele Abdel Fattah el-Sissi a vorbit telefonic cu papa creștin copt Tawadros al II-lea pentru a-și transmite condoleanțe, a anunțat biroul președintelui. Șeicul Ahmed al-Tayeb, Marele Imam al lui Al-Azhar, și alți oficiali guvernamentali i-au oferit, de asemenea, condoleanțe șefului bisericii copte.
„Urmez îndeaproape evoluția tragicului accident”, a scris el-Sissi pe Facebook. „Am îndrumat pe toate agențiile și instituțiile de stat implicate să ia toate măsurile necesare și să se ocupe imediat de acest accident și efectele sale.”
Abdel-Ghafar, ministrul Sănătăţii, a declarat într-un comunicat că doi dintre răniţi au fost externaţi dintr-un spital, în timp ce alţi 12 erau încă sub tratament.
Ministerul de Interne a declarat că a primit un raport al incendiului la ora locală 9 dimineața, iar primii interventori au constatat că focul a izbucnit de la un aparat de aer condiționat de la etajul doi al clădirii.
Ministerul, care supraveghează poliția și pompierii, a dat vina pe un scurtcircuit electric pentru incendiu, care a produs cantități uriașe de fum. Între timp, procurorul șef al țării, Hamada el-Sawy, a ordonat o anchetă și o echipă de procurori a fost trimisă la biserică.
Mai târziu, duminică, serviciile de urgență au spus că au reușit să stingă incendiul, iar prim-ministrul și alți înalți oficiali guvernamentali au sosit pentru a inspecta locul. Premierul Mustafa Madbouly a declarat că victimele supraviețuitoare și familiile morților vor primi plăți ca despăgubiri și că guvernul va reconstrui biserica cât mai curând posibil.
Creștinii egipteni reprezintă aproximativ 10% din cei peste 103 milioane de oameni ai națiunii și s-au plâns de multă vreme de discriminarea majorității musulmane a națiunii.
Incendiul de duminică a fost una dintre cele mai grave tragedii produse de incendiu din ultimii ani în Egipt, unde standardele de siguranță și reglementările împotriva incendiilor sunt aplicate prost. În martie anul trecut, un incendiu la o fabrică de confecții de lângă Cairo a ucis cel puțin 20 de persoane și a rănit încă 24.
Sursă text și poză: CBNNEWS
