John MacArthur, pastor și învățător biblic renumit, a murit la vârsta de 86 de ani.

John MacArthur, pastor și învățător biblic renumit, a murit la vârsta de 86 de ani.

John MacArthur, învățător biblic, pastor și autor din California, cunoscut pentru pozițiile sale teologice controversate și pentru refuzul de a respecta restricțiile impuse în timpul pandemiei de COVID-19, a murit la vârsta de 86 de ani.

Grace to You, organizația fondată de MacArthur, a confirmat luni seara printr-o postare pe X că MacArthur a murit la scurt timp după ce a fost internat cu pneumonie.

„Inimile noastre sunt împovărate, dar pline de bucurie în același timp, în timp ce împărtășim vestea că iubitul nostru pastor și învățător John MacArthur a intrat în prezența Mântuitorului. „A ajuns să vadă cu ochii ceea ce a crezut cu inima întreaga viață.”, a transmis organizația pe rețelele de socializare.
MacArthur a lăsat-o în urmă pe Patricia, soția sa de peste 60 de ani, precum și patru copii, 15 nepoți și nouă strănepoți.
„Odihnește-te în pace, leu al credinței,” a scris pe Twitter teologul și autorul Owen Strachan ca reacție la veste. „E deja ciudat să trăiești într-o lume fără prezența fermă și convingătoare a lui MacArthur. Rugați-vă pentru familia lui, biserica lui și pentru toți cei care îl plâng.”

Viața și slujirea Lui

Rudă îndepărtată cu celebrul general american din Al Doilea Război Mondial, Douglas MacArthur, John Fullerton MacArthur Jr. s-a născut pe 19 iunie 1939, în Los Angeles, California.
MacArthur a obținut o diplomă de licență în științe la ceea ce se numea atunci Los Angeles Pacific College (astăzi Azusa Pacific University) și un master în teologie (Master of Divinity) la Talbot Theological Seminary, parte a Universității Biola.
În 1969, la trei ani după ce a absolvit seminarul Talbot, MacArthur a devenit pastor-învățător la Grace Community Church din Sun Valley, California, unde avea să slujească timp de peste 50 de ani.
„Sub conducerea lui John, cele două servicii de închinare de duminică dimineața ale bisericii Grace Community adunau până la refuz un auditoriu cu 3.000 de locuri,” a remarcat The Master’s Seminary, o școală creștină privată condusă de MacArthur.
„Câțiva mii de membri participă în fiecare săptămână la zeci de grupuri de părtășie și programe de formare, majoritatea conduse de lideri laici, fiecare având scopul de a echipa credincioșii pentru lucrare la nivel local, național și internațional.”
Autor și vorbitor prolific, se estimează că John MacArthur a predicat cel puțin 3.300 de mesaje și a scris peste 400 de cărți și ghiduri de studiu biblic.
Pe lângă numeroasele sale cărți și predici, MacArthur a fost și gazda unui program radio de lungă durată, precum și a unei emisiuni TV locale, ambele centrate pe studiul Bibliei și pe predicarea sa.
MacArthur a contribuit la fondarea The Master’s University and Seminary în 1986 și a fost președintele instituției până în 2018, când a demisionat în contextul unor probleme legate de acreditarea școlii.
„Foc Străin” și „Du-te acasă”: controversele lui MacArthur asupra mișcării carismatice și predicării feminine

John MacArthur a stârnit controverse de-a lungul anilor din cauza unor puncte de vedere teologice, inclusiv în privința mișcării penticostale și a predicării femeilor.
În 2013, MacArthur a organizat o conferință și a publicat o critică a bisericilor carismatice intitulată Foc străin: Pericolul de a ofensa Duhul Sfânt prin închinare falsă.
„Mișcarea carismatică a fost întotdeauna un teren fertil pentru scandaluri, lăcomie, doctrine greșite și tot felul de înșelăciuni spirituale. Ca mișcare, se îndreaptă clar într-o direcție greșită. Și crește într-un ritm fără precedent,” se arată în descrierea cărții pe Amazon.
Mulți lideri creștini, inclusiv reverendul Samuel Rodriguez, pastor penticostal și președinte al Conferinței Naționale a Liderilor Creștini Hispanici, au condamnat lucrarea.
„Cu tot respectul cuvenit unui lider creștin pe care mulți dintre noi îl admirăm, concluziile sale privind cea mai mare și rapidă mișcare a creștinătății globale, mișcarea penticostală/carismatică, denotă un om ignorant față de angajamentul neclintit al comunității față de ortodoxia biblică,” a spus Rodriguez într-o declarație oferită pentru The Christian Post în 2013.
„Domnul MacArthur ar trebui să se concentreze pe faptul că, în timp ce mulți din biserică continuă să părăsească credința creștină, comunitatea penticostală/carismatică continuă să ofere bisericii un mecanism legitim de creștere.”

În octombrie 2019, MacArthur a fost criticat pe scară largă când și-a exprimat opoziția față de predicarea de către învățătoarea biblică Beth Moore și televangelista Paula White.
„Du-te acasă,” a spus despre Moore. „Nu există niciun motiv biblic pentru o femeie predicator. Punct. Paragraf. Sfârșitul discuției.”
El a adăugat că găsește ideea predicatoarelor „profund tulburătoare”, spunând că „atunci când liderii evanghelici cedează în fața femeilor predicator, feministele au câștigat cu adevărat lupta.”
Printre criticii comentariilor sale s-a numărat pastorul și autorul bestseller Max Lucado, care a declarat că a fost „îndurerat” de comentarile „disprețuitoare” ale lui MacArthur.
„Noi, lideri ai bisericii, bărbați albi și în vârstă, ascultăm? Luăm în serios mesajul surorilor noastre în Hristos?” a declarat Lucado la acea vreme.
„Ascultăm învățătoarele noastre biblice femei, agere și capabile? Ascultăm dorința lor de a sluji dintr-o perspectivă feminină? Ascultăm disponibilitatea lor de a-și oferi inteligența, energia și pasiunea pentru cauza lui Hristos? Ce bogăție de înțelepciune aduc!”
Ca un răspuns aparent la MacArthur, Moore a scris pe X că „nu m-am supus chemării unui om când aveam 18 ani. M-am supus chemării lui Dumnezeu.”

Rezistența față de restricțiile COVID-19

Când statul California a impus reguli de lockdown care au închis bisericile ca răspuns la pandemia de COVID-19 în 2020, MacArthur și biserica sa au respectat inițial aceste restricții. Totuși, pe măsură ce lockdown-urile au continuat timp de mai multe luni, biserica a decis să se adune din nou pentru închinare în persoană.
Ca răspuns, MacArthur și Grace Community Church s-au angajat într-o lungă bătălie juridică cu oficialii din Los Angeles și ai statului, din cauza refuzului său de a respecta ordinele de sănătate publică.
„Suntem prieteni ai acestei societăți, la toate nivelurile ei,” a spus MacArthur într-un interviu pentru Fox News în 2020. „Dar niciodată până acum guvernul nu a invadat un teritoriu care aparține doar Domnului Isus Hristos și ne-a spus că nu putem să ne întâlnim, să ne închinăm, să cântăm.”
Jonathan Leeman de la 9Marks a scris la acea vreme un articol în care și-a exprimat scepticismul privind faptul dacă bisericile ar trebui să urmeze exemplul Grace Community Church și să redeschidă serviciile în persoană.
„Bisericile din orașele de pe coastă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial au respectat cerințele de stingere a luminii pe timpul nopții, în caz că avioanele inamice atacau coastele. Aceste biserici nu au insistat că guvernul nu are dreptul să ‘restricționeze închinarea noastră’,” a scris Leeman.
„Cu alte cuvinte, faptul că crezi că Dumnezeu îți va susține decizia de a nu respecta guvernul în ziua judecății nu înseamnă că este o decizie înțeleaptă. Ai putea avea alte opțiuni care să evite atragerea unei atenții nedorite.”
La sfârșitul lunii august 2021, oficialii de stat și locali au ajuns la un acord cu MacArthur, care a dus la plata a 800.000 de dolari din partea guvernului pentru cheltuielile legale, punând capăt litigiului.
„A fost o luptă grea pentru a păstra libertatea religioasă și sperăm că acest rezultat va încuraja locuitorii Californiei, și pe toți americanii, să continue să susțină ferm că biserica este esențială,” a declarat Thomas More Society, care l-a reprezentat pe MacArthur, într-un comunicat la acea vreme.

Controverse legate de abuzuri în biserică
În perioada în care a fost pastor la Grace Community Church, biserica lui MacArthur s-a confruntat cu mai multe acuzații că liderii bisericii ar fi tratat nedrept membrele femei care aveau acuzații credibile de abuz împotriva foștilor soți.
În februarie 2023, un fost bătrân al bisericii, pe nume Hohn Cho, a exprimat îngrijorări că liderii bisericii lui MacArthur aveau „tipare îngrozitoare” de a susține agresorii în locul victimelor.
Un exemplu notoriu a fost cazul Eileen Gray, care a fost excomunicată de la Grace Community Church în 2002 pentru că a refuzat să-și primească înapoi soțul abuziv, David Gray. Conform The Roys Report, chiar și după ce David a fost condamnat în 2005 pentru abuz și molestare a copiilor, biserica a continuat să-l susțină pe el în defavoarea lui Eileen.

Ca răspuns la îngrijorările exprimate de Cho, Grace Community Church a emis o declarație în care explică că „bătrânii bisericii Grace nu discută public detalii care reies din cazuri de consiliere și disciplină — mai ales pe rețelele sociale.”
„De asemenea, nu purtăm dispute legate de astfel de chestiuni în forumuri online. Biserica Grace tratează acuzațiile personal și privat, conform principiilor biblice. Nu răspundem atacurilor, minciunilor, denaturărilor și acuzațiilor anonime,” se arată în declarația din februarie 2023.
„Istoria bisericii noastre și congregația sunt mărturia. Numeroși membri ai Grace Church care au căutat consiliere la biserica noastră vor confirma că sfaturile primite sunt biblice, pline de iubire, sprijinitoare și eliberatoare.”

Spitalizări

În prima zi a anului 2023, care a fost duminică, MacArthur, în vârstă de atunci 83 de ani, a fost internat în spital, ceea ce l-a împiedicat să predice și la cel de-al doilea serviciu al bisericii sale, fiind nevoit a fi tratat pentru o blocare a arterelor.
Deși Grace Community Church a oferit o actualizare a doua zi, spunând că MacArthur „se simte bine” după intervenția de urgență, cunoscutul pastor a continuat să aibă probleme de sănătate și a lipsit de la amvon din iulie 2024 până în noiembrie anul trecut, când a predicat la slujba din Ziua Recunoștinței.
„Sunt încă aici și mulțumesc Domnului pentru asta,” a spus MacArthur la slujbă. „Dumnezeu are scopuri pe care nu le-am fi putut împlini dacă nu am fi fost puși sub un anumit fel de presiune.”
În ianuarie, bătrânul bisericii Tom Patton a spus într-o actualizare că MacArthur, în vârstă de 85 de ani, a „suferit o serie de probleme de sănătate care l-au ținut departe de amvon și au necesitat trei intervenții chirurgicale în a doua jumătate a anului 2024.”
„Recuperarea lui a fost mai lentă decât s-a anticipat, cu unele recidive care i-au afectat inima, plămânii și rinichii,” a spus Patton congregației. „Medicii încă nu au identificat o cauză unică pentru aceste probleme diverse.”
La începutul acestui an, MacArthur s-a adresat participanților la Conferința Păstorilor, care a avut loc în biserica sa, printr-un mesaj video, spunând că „realizez că sunt pe ultima sută de metri.”
„Aceasta capătă un nou sens când știi că timpul tău se scurtează,” a spus el. „Sunt plin de mulțumire și laude aduse lui Dumnezeu pentru toate lucrurile din are mi-a îngăduit să fac parte și pentru tot ceea ce El a realizat prin Cuvântul Său în acești ani de slujire.”

Sursă articol: www.christianpost.com

Traducere: Denisa Rus