Aproximativ jumătate dintre bisericile protestante din Statele Unite au înregistrat o creștere a participării la slujbele religioase de la sfârșitul pandemiei de COVID-19, conform unui studiu recent.
Un raport publicat marți de Lifeway Research a constatat că 52% dintre congregațiile protestante chestionate au observat o creștere a participării la slujbe de cel puțin 4% în ultimii doi ani.
În schimb, 33% dintre congregațiile intervievate au raportat că numărul participanților s-a menținut relativ constant, variind între o scădere de 4% și o creștere de 4%, în timp ce 15% au declarat că au experimentat o scădere de peste 4% a prezenței la slujbe.
Raportul a mai constatat că creșterea a fost mai pronunțată în rândul pastorilor evanghelici decât în rândul pastorilor protestanți tradiționali, 57% dintre congregațiile evanghelice raportând o creștere de cel puțin 4%, comparativ cu 46% dintre congregațiile protestante tradiționale care au înregistrat aceeași creștere.
De asemenea, 62% dintre congregațiile penticostale au observat o creștere de cel puțin 4% în ultimii doi ani, la fel ca 59% dintre congregațiile baptiste. În schimb, doar 43% dintre congregațiile metodiste și 37% dintre congregațiile luterane au raportat o creștere de cel puțin 4%.
„Este clar că creșterea participării din ultimii doi ani a fost susținută de revenirea oamenilor la frecventarea regulată a slujbelor, după ce au lipsit de la începutul pandemiei”, a declarat Scott McConnell, director executiv al Lifeway Research, citat în raport.
„Majoritatea pastorilor și-ar fi dorit să fi revenit mai devreme, dar prezența la slujbe este o sursă de optimism. Totuși, creșterea viitoare va trebui să provină din noi contacte.”
Pentru concluziile sale, raportul s-a bazat pe un sondaj telefonic realizat în rândul a 1.001 pastori protestanți, desfășurat între 17 septembrie și 8 octombrie 2024, având o marjă de eroare de plus sau minus 4,1% la un nivel de încredere de 95%.
Raportul a mai constatat că 28% dintre biserici au raportat că 20 sau mai multe persoane „și-au exprimat un nou angajament față de Isus Hristos ca Mântuitor” în ultimele 12 luni. În plus, 24% dintre biserici au văzut între 10 și 19 noi angajamente, 42% au înregistrat între unul și nouă angajamente, iar 6% nu au avut niciun angajament nou.
„Deși studiile arată că majoritatea bisericilor nu au revenit la numărul de credincioși dinainte de pandemie, acest studiu indică o ușoară creștere a convertirilor raportate per participant,” a adăugat McConnell. „Multe biserici sunt intenționate în a împărtăși Evanghelia noii generații și celor din afara bisericii lor.”
În 2020, ca răspuns la răspândirea COVID-19, marea majoritate a bisericilor și-au suspendat temporar slujbele în persoană din cauza restricțiilor impuse de guvern. Totuși, unele biserici au fost forțate să rămână închise pentru perioade îndelungate, iar multe s-au opus restricțiilor impuse de autorități, mai ales în contextul în care alte afaceri, precum cluburile de striptease, au fost lăsate să funcționeze. Unele biserici au fost chiar interzise de la organizarea slujbelor în aer liber, unde enoriașii rămâneau în mașinile lor.
De la ridicarea restricțiilor pandemice, rezultatele eforturilor congregațiilor de a-și recâștiga enoriașii au fost mixte, variind în funcție de confesiune.
În august 2023, Institutul Hartford pentru Cercetare Religioasă din cadrul Universității Internaționale Hartford a publicat un studiu care a constatat că, deși aproximativ o treime din cele 4.809 biserici chestionate au raportat o creștere a prezenței la slujbe din 2020 încoace, peste jumătate au raportat un declin față de perioada de dinaintea pandemiei.
„Această constatare ridică întrebarea privind impactul pandemiei asupra tendințelor de creștere și declin ale congregațiilor. Deși modelul de scădere nu este încă dramatic, nici impactul pandemiei nu s-a încheiat,” a notat studiul Institutului Hartford.
„Congregațiile rămân optimiste cu privire la viitorul lor, dar este, de asemenea, evident că încă se confruntă cu problemele dificile care existau cu mult înainte de apariția COVID-19.”
Sursă articol: www.christianpost.com
Traducere: Denisa Rus
