Amenințarea de rău augur care îi înconjoară pe misionarii din Ucraina

În timp ce mergeam pe jos 1 km de la apartamentul nostru până la Seminarul Teologic din Kiev, într-o dimineață de ianuarie înnorată și înzăpezită, ca de obicei în Kiev, Ucraina, traficul rutier era vizibil mai ușor.

Vecinii din apartamentul nostru se întorc de la magazin cu mai multe sticle de apă de 5 litri și conserve suplimentare. Starea de spirit în oraș este mai tăcută. Frații de la seminar vor să știe dacă familia noastră pleacă așa cum au făcut mulți alți expatriați.
 Acest lucru se datorează celor 130.000 de trupe rusești — cu mii de tancuri și artilerie — poziționate în mod amenințător de-a lungul granițelor de nord, est, sud-est și sud-vest ale Ucrainei.

Rusia și Vladimir Putin sunt disperați să mențină această țară în sfera lor de influență. Ei nu vor ca Ucraina să intre în NATO sau în Uniunea Europeană. Și singura diplomație pe care o înțeleg e, amenințările și întreruperile.

În februarie 2014, în timp ce Rusia a găzduit Jocurile Olimpice de iarnă, au invadat și „anexat” Crimeea, cea mai sudică regiune a Ucrainei. Acest lucru ar fi comparabil cu o țară care fură Florida, Georgia și Alabama din SUA. De atunci, Rusia a purtat un război cu ardere lentă în regiunea Donbas (sud-est) a Ucrainei, unde peste 14.000 de ucraineni au murit. 

O parte din succesul Rusiei în Donbas este procentul mare de vorbitori de limba rusă de acolo. Mulți au fost transplantați în regiune după Holodomorul „de succes” al Rusiei – un genocid de foamete – care a ucis milioane de ucraineni din Donbas la începutul anilor 1930. Este suficient să spunem că ucrainenii realizează că ar putea fi nevoie să se pregătească pentru ce e mai rău.

Răspunsul credincioșilor și al bisericilor

Ucrainenii în general sunt iubitori de pace. Acest lucru este cu siguranță adevărat pentru evanghelicii de aici, mulți ale căror rădăcini se întorc la anabaptiștii menoniți pacifisti. Dar agresiunea rusă prin invazie, amenințările cu bombă în mall-uri și stațiile de metrou, spargerea și întreruperea site-urilor web ale guvernului de stat, pierderile în jurul orașului și cea mai recentă acumulare de trupe în jurul Ucrainei, care sugerează că un război total este iminent, au avut efect opus față de ceea ce aștepta Rusia.

Solidaritatea ucraineană este în creștere. În mod surprinzător, chiar și creștinii babushka  își exprimă planurile de a rezista și de a lupta împotriva acestei opresiuni. Deși acest lucru ar putea fi inutil împotriva unui inamic mult mai puternic, mă încurajează. Credincioșii de aici încep să se implice și să transforme cultura înconjurătoare, mai degrabă decât să încerce pur și simplu să rămână separați de ea.
Ce ne ține pe mine și pe soția mea aici în Ucraina? Rămânem de dragul micului grup de credincioși din biserica noastră pe care o iubim. Mergem împreună cu ei în momentele bune și în cele rele.

Și ce mă face să vin la seminar? Studenții ucraineni sunt cei care doresc să studieze și să pună în practică expunerea Bibliei și teologia biblică saturată de Hristos – chiar și în aceste vremuri incerte.

Unul dintre noii mei studenți la master, Andrii, ajută la dezvoltarea unei agenții de trimitere misionară, multiconfesională, în Ucraina. Acest lucru este uriaș! Când am ajuns în 2001, un diacon din biserica ucraineană unde am slujit a descris speranța mea ca bisericile evanghelice ucrainene să devină biserici care trimit misionari, drept un „vis american grandios”. Dar această viziune devine realitate. 

Un alt elev dintre studenții mei, Oleh, este directorul programului de licență de capelan la seminarul nostru. Zeci dintre absolvenții noștri slujesc acum trupele Cuvântul lui Dumnezeu – trupe care privesc conflictul în față. Mai mulți și-au pierdut viața în regiunea Donbas. Un al treilea student, Serhii, în trei luni va fi trimis în Grecia să planteze o biserică. Lucrarea Evangheliei continuă în ciuda războiului și a zvonurilor de război.

Când războiul Rusiei din Donbas a început în aprilie 2014, clădirile bisericii (cu excepția clădirilor Bisericii Ortodoxe Ruse) au fost sistematic închise sau distruse. Aeroportul a fost distrus. Un seminar evanghelic din Donețk a fost confiscat. Mulți cetățeni ucraineni din regiunea Donbas, inclusiv credincioși, au pierdut totul. Unul dintre absolvenții noștri, Timofie, un plantator de biserici de acolo, și-a mutat întreaga familie neavând nimic altceva decât hainele de pe el, la Kiev, unde a plantat o nouă biserică. Acum deservește în primul rând refugiații din Donbas. Săptămâna aceasta, auzim despre biserici din vestul Ucrainei care își deschid clădirile și casele pentru refugiații din alte părți ale Ucrainei care speră să-și găsească alinare acolo.

Speranță în vremuri de incertitudine

Dar realitatea este că această națiune a fost rareori un loc de mângâiere. Ucraina, care înseamnă graniță, a fost cucerită sau depășită de multe ori de-a lungul mai multor secole: de către khanii tibetani, polonezi, lituanieni, otomani, austrieci, germani și ruși. Ucrainenii consideră criza aproape normală. 

Totuși, această normalitate perturbatoare a deschis și ochii multora pentru a vedea că Dumnezeu este singurul lor refugiu – un ajutor foarte prezent în necazuri (Ps. 46:1). Doar Domnul este puterea și siguranța noastră. Totul este șocant și incert, inclusiv națiunile care fac tratate cu tine doar pentru ca apoi să te distrugă.

Familia noastră știe de ani de zile că s-ar putea închide într-o zi fereastra de oportunitate pentru pregătirea misionară în Ucraina. Acea zi ar putea fi chiar după colț.

Noi americanii avem puțină toleranță față de nesiguranță. Nu ne putem imagina să trăim cu atât de mult risc. Totuși, în absența confortului, siguranței sau chiar a asigurării de sănătate de bază sau a asigurării de viață, credincioșii ucraineni se adună împreună în biserică și se sprijină unii pe alții în vremuri de boală, tristețe și moarte. Este cu adevărat o familie frumoasă.

Dar frații și surorile noastre ucrainene ne-au arătat cum să continuăm în credință și speranță în vremuri de mare incertitudine. Înconjurat de un asemenea nor de martori vii ne face să ne dorim să stăm cât de mult putem într-un ținut înconjurat și amenințat de armatele ruse.

Nota editorilor:

Numele credincioșilor locali menționați în acest articol au fost schimbate pentru securitatea lor.
Rick Perhai – profesor și director de grade avansate la Seminarul Teologic din Kiev și pastor al Bisericii Lighthouse International Fellowship din Kiev, Ucraina.

Sursa: TheGospelCoalition