Există temeri pentru viitorul teologiei și al studiilor religioase, pe măsură ce numărul universităților din Marea Britanie care oferă aceste specializări continuă să scadă.
Un spectru larg de lideri religioși, academicieni și personalități publice și-au exprimat îngrijorarea că aceste discipline ar putea dispărea complet din universități, dacă nu se iau măsuri acum pentru a le proteja.
O scrisoare deschisă, redactată de think tank-ul Theos, notează că în prezent există doar 21 de instituții de învățământ superior în Anglia și Țara Galilor care oferă programe de licență în teologie și studii religioase, comparativ cu 90 în istorie, 90 în muzică și 101 în sociologie.
Scrisoarea avertizează că eliminarea disciplinei va restrânge opțiunile studenților și va priva societatea de absolvenți pregătiți să facă față provocărilor etice într-o lume din ce în ce mai polarizată.
„Aceasta afectează opțiunile studenților, dar are și efecte negative asupra societății”, se arată în scrisoare.
„Teologia joacă un rol esențial în dezvoltarea intelectuală, etică și culturală a comunităților. Ea oferă oamenilor instrumentele necesare pentru a se angaja mai atent în dialogul cu culturile și tradițiile globale și pentru a se aprofunda în textele sacre complexe.”
„De asemenea, creează un spațiu pentru dialog interconfesional, într-un mediu în care oameni din diverse medii (inclusiv cei nereligioși, pentru că teologia și studiile religioase nu sunt nicidecum rezervate doar credincioșilor) pot discuta și explora împreună probleme legate de credință.”
„Într-o lume din ce în ce mai polarizată, aceasta ne ajută să înțelegem și alte puncte de vedere.”
În altă parte, scrisoarea evidențiază un declin similar în predarea Educației Religioase (ER). Ea menționează că există „prea puțini candidați calificați pentru predarea ER”, subliniind că aproximativ jumătate dintre orele de ER sunt predate de profesori specializați în alte discipline, în timp ce doar o cincime dintre noii candidați la formarea pentru profesori de ER din anul universitar trecut dețineau o diplomă în teologie și studii religioase.”
Scrisoarea se încheie astfel: „Viitorul pare din ce în ce mai complex, divers și pluralist; schimbările locale, naționale și globale ne cer să ne confruntăm în mod serios cu provocări și idei de natură morală, etică și spirituală.”
„Le datorăm cetățenilor de mâine să îi înzestrăm cu instrumentele necesare pentru a naviga în acest viitor și pentru a trăi mai bine împreună. Ne putem gândi la puține instrumente mai valoroase în cadrul sistemului nostru educațional decât teologia și studiile religioase.”
Semnatarii scrisorii includ: directoarea Theos, Chine McDonald, fostul arhiepiscop de Canterbury, Rowan Williams, directorul executiv al Christian Aid, Patrick Watt, președintele executiv al Religion Media Centre, Michael Wakelin, și moderatoarea Bisericilor Libere, reverenda dr. Tessa Henry–Robinson.
Publicarea scrisorii a coincis cu anunțarea rezultatelor la examenul A level din această săptămână.
Cele mai recente cifre ale Consiliului pentru Educație Religioasă (REC) și Asociației Naționale a Profesorilor de Educație Religioasă (NATRE) arată că numărul elevilor care au susținut examenul de Studii Religioase (RS) la A level în Anglia și Țara Galilor a rămas stabil, la 15.005, o scădere ușoară de doar 1,3% față de anul precedent. În Țara Galilor, numărul elevilor care au ales RS la A level a crescut de fapt cu 5%, ajungând la 737.
REC și NATRE notează că provocările rămân în ceea ce privește recrutarea profesorilor și lipsa ofertei disciplinei la A level în anumite școli, ceea ce face ca tot mai mulți elevi să nu poată urma această materie.
Președinta REC, Sarah Lane Cawte, a declarat: „În domeniul educației religioase, marea realizare a ultimelor două decenii este succesul și creșterea examenului A level.
„În ciuda lipsei de sprijin pentru disciplină, tot mai mulți elevi se îndreaptă către studiul academic al sistemelor de credință care au modelat istoria lumii și viața oamenilor.”
Ea a continuat: „Totuși, din păcate, mulți elevi care doresc să urmeze această disciplină la A level nu pot, deoarece materia încă nu beneficiază de resursele și atenția necesară pentru a răspunde acestei cereri în creștere.
„Revizuirea curriculumului și a evaluării de către guvern reprezintă o oportunitate de a pune capăt neglijenței și de a asigura că elevii care doresc să urmeze materia pot face acest lucru.”
Președinta NATRE, Katie Freeman, a adăugat: „Profesorii specializați în Educație Religioasă sunt un atu enorm pentru tineri, pentru școlile și comunitățile lor, oferind o multitudine de oportunități, de la cariere până la noi experiențe intelectuale.”
Sursă articol: www.christiantoday.com
Traducere: Denisa Rus
