Anne van der Bijl, un evanghelic olandez cunoscut de creștinii din întreaga lume ca fratele Andrew, omul care a introdus Biblii în țările comuniste închise, a murit la vârsta de 94 de ani.
Van der Bijl a devenit faimos ca și „contrabandistul lui Dumnezeu” atunci când prima persoană care a scris despre aventurile sale misionare – strecurându-se printre polițiștii de frontieră cu biblii ascunse în ‘gândacul’ său albastru, un Volkswagen – a fost publicată în 1967. God’s Smuggler (Traficantul lui Dumnezeu) a fost scrisă cu jurnaliștii evanghelici Ioan și Elisabeta Sherrill și publicat sub numele său de cod „Fratele Andrei”. A vândut peste 10 milioane de exemplare și a fost tradusă în 35 de limbi.
Cartea a inspirat numeroși alți ‘contrabandiști’ misionari, a oferit finanțare misiunii lui Van der Bilj și a atras atenția evanghelică asupra situației dificile a credincioșilor din țările în care credința și practica creștină erau ilegale. Van der Bijl a protestat când oamenii l-au numit, erou și extraordinar.
“Nu sunt un cascador evanghelic”, a spus el. „Sunt doar un om obișnuit. Ce am făcut eu, oricine poate face.”
Nimeni nu știe câte biblii a dus van der Bijl în Polonia, Cehoslovacia, Iugoslavia, Germania de Est, Bulgaria, și alte țări din blocul sovietic în deceniul de dinaintea succesului cărții God’s Smuggler care l-a forțat să intre în rolul de figurant și strângere de fonduri pentru Open Doors.
Estimările au variat în rândul milioanelor. O glumă olandeză Populară la sfârșitul anilor 1960 a spus: „Ce vor găsi rușii dacă ajung primii pe lună? Pe Fratele Andrei, cu o grămadă de biblii.”
Van der Bijl, la rândul său, nu a ținut evidența și nu a crezut că numărul exact este important.
„Nu-mi pasă de statisticiˮ, a spus el într-un interviu din 2005. „Noi nu numărăm. … Dar Dumnezeu este contabilul perfect. El știe”.
Van der Bijl s-a născut în Olanda în 1928, fiul unui fierar sărac și o mamă invalidă. Avea 12 de ani când armata germană a invadat țara neutră în al doilea război mondial și, după cum le-a povestit el lui John și Elizabeth Sherrill, se ascundea în șanțuri pentru a evita să fie luat în serviciu de soldații naziști. Când foametea a lovit Olanda în 1944, van der Bijl, la fel ca mulți olandezi, a mâncat bulbi de lalele pentru a supraviețui.
După război, van der Bijl s-a alăturat armatei olandeze și a fost trimis în Indonezia ca parte a forței coloniale care încerca să înăbușe lupta indoneziană pentru independență. El a fost încântat de aventură până când au început împușcăturile și a ucis oameni. Prin propria sa relatare, van der Bijl a fost implicat în masacrarea unui sat indonezian, ucigând fără discriminare pe toți cei care locuiau acolo.
A fost bântuit, după, de vederea unei tinere mame care alăpta și a unui băiat, uciși de același glonț. A început să poarte o pălărie de paie ciudată prin junglă, sperând că va fi ucis. Van der Bijl a adoptat motto-ul „fii inteligent – pierde-ți mintea”.
A fost împușcat în gleznă și a început să citească o biblie pe care mama lui i-a dat-o în timpul convalescenței sale. După ce s-a întors în Olanda, a început să meargă în mod obsesiv la biserică, iar la începutul anului 1950 s-a predat lui Dumnezeu.
„Nu prea aveam încredere în rugăciunea mea”, a spus van der Bijl. Eu am zis: „Doamne, dacă îmi vei arăta calea, Te voi urma. Amin.”
Van der Bijl și-a dedicat viața slujirii și a mers în Scoția pentru a studia la Şcoala Misionară a Cruciadei de Evanghelizare din întreaga lume în 1953. Vorbind cu Christian Today în 2013, el și-a amintit o lecție critică de la un ofițer al Armatei Salvării care preda despre evanghelizarea stradală. Bătrânul a spus că cei mai mulți evangheliști renunță prea devreme, deoarece Duhul Sfânt a pregătit inima unei singure persoane din 1.000.
„Imediat mi s-a revoltat inima. Mi-am spus: Ce risipă!”, își amintește van der Bijl. De ce să-ți cheltuiești energia pe 999 de oameni care nu au de gând să răspundă Evangheliei? Dumnezeu o știe și diavolul o știe și râde pentru că după primii 1.000 de oameni, se renunță din cauza disperării.
El a hotărât că îi va cere lui Dumnezeu să-l călăuzească spre singura persoană care era pregătită pentru Evanghelie. În loc să-și petreacă timpul calculând și strategizând, el urma îndrumarea Duhului.
Puțin timp mai târziu, el a simțit că Dumnezeu îi vorbește prin Apocalipsa 3:2: „Veghează şi întăreşte ce rămâne, care e pe moarte.” Van der Bijl a înțeles că trebuia să meargă să susțină biserica în țările controlate de comuniști. În 1955, el a făcut un tur controlat de guvern în Polonia, dar s-a furișat departe de grupul său pentru a vizita grupuri clandestine de credincioși. Într-o a doua călătorie în Cehoslovacia, el a văzut că bisericile din țările comuniste aveau nevoie de biblii.
„I-am promis lui Dumnezeu că, ori de câte ori aș putea să pun mâna pe o biblie, o voi aduce acestor copii ai Lui din spatele zidului pe care oamenii l-au construit”, și-a reamintit van der Bijl mai târziu, „la fiecare dintre ei, în țara în care Dumnezeu a deschis ușa suficient de mult timp pentru ca eu să pot intra.”
În 1957, el a făcut prima sa călătorie de contrabandă peste granița unei țări comuniste, intrând în Iugoslavia cu broșuri, biblii și porțiuni de biblii ascunse în Volkswagen-ul său albastru. În timp ce privea paznicii căutând mașinile din fața lui, el se ruga ceea ce mai târziu va numi „rugăciunea traficantului lui Dumnezeu”:
„Doamne, în bagajul meu am Scripturi pe care vreau să le duc copiilor Tăi peste această graniță. Când erai pe Pământ, ai făcut ochii orbilor să vadă. Acum, mă rog, fă ochii văzători să fie orbi. Să nu vadă paznicii acele lucruri pe care nu vrei să le vadă.”
Van der Bijl și-a urmat succesul timpuriu în Iugoslavia cu mai multe călătorii și în cele din urmă chiar a introdus biblii de contrabandă în Uniunea Sovietică. El a recrutat alți creștini pentru a-l ajuta și au dezvoltat strategii pentru a evita atenția polițiștilor de frontieră și a poliției secrete.
Uneori contrabandiștii călătoreau în perechi, deghizați în cupluri în luna de miere. Uneori, aceștia au folosit trecerile de frontieră diferite. Ei au experimentat diferite moduri de a ascunde Scripturile în mașinile lor mici, neobservabile. Întotdeauna, ei urmau călăuzirea Duhului și nimeni nu a fost arestat vreodată.
Contrabanda cu biblii a fost criticată de o serie de organizații creștine, inclusiv Alianța Mondială Baptistă, Consiliul Misiunii Externe a Baptiștilor de Sud și societatea biblică Americană. Ei au considerat că este periculos – în special pentru creștinii care trăiesc în țările comuniste – și ineficient. Poveștile senzaționale au fost bune pentru strângerea de bani, au susținut criticii, dar nimic altceva.
Istoricii Războiului Rece au dezbătut impactul contrabandei cu biblii asupra regimurilor comuniste. Francis D. Raška scrie că a fost „probabil semnificativ”, dar „dovezile exploatărilor sunt șubrede și predispuse la exagerare și mărire personală”. Există cel puțin unele dovezi că KGB-ul a ținut cont de activitatea lui Van der Bijl și ar fi putut avea informatori în interiorul rețelei sale, potrivit lui Raška.
După succesul God’s Smuggler, Van der Bijl a lăsat contrabanda altor creștini mai puțin faimoși. El și-a îndreptat atenția către strângerea de fonduri pentru Open Doors și a misiunii în țările musulmane. Când Statele Unite au invadat Afganistanul în 2001 și Irakul în 2003, el a devenit un critic deschis al sprijinului evanghelicilor americani pentru războiul împotriva terorii. Creștinii, a spus el, ar putea să-și pună încrederea în intervenția militară numai dacă ar fi renunțat la credința în misiuni.
Când a vorbit cu publicul american la începutul anilor 2000, van der Bijl i-a întrebat în mod regulat pe creștini dacă s-au rugat pentru Osama bin Laden, liderul al-Qaeda. Când forțele americane l-au ucis pe bin Laden în 2011, el și-a exprimat tristețea.
„Cred că putem ajunge la toată lumea. Oamenii nu sunt niciodată dușmanul – doar diavolul”, a spus van der Bijl. „Bin Laden a fost pe lista mea de rugăciuni. Am vrut să-l cunosc. Am vrut să-i spun cine este adevăratul șef din lume.”
La momentul morții sale, misiunea pe care a fondat-o Van der Bijl a ajutat creștinii din peste 60 de țări. Open Doors distribuie 300.000 biblii și 1.5 milioane de cărți creștine, materiale de instruire și manuale de ucenicie în fiecare an. Grupul oferă, de asemenea, ajutor, dezvoltare comunitară și consiliere în traume, în timp ce pledează pentru creștinii persecutați din întreaga lume.
Când a fost întrebat dacă are vreun regret în legătură cu munca sa de o viață, Van der Bijl a spus: „Dacă aș putea să-mi trăiesc viața din nou, aș fi mult mai radical”.
Sursă text șI foto: ChristianityToday
