Ca musulman militant, nu m-am așteptat niciodată să am vreo relație cu creștinii, cu atât mai puțin să mă împrietenesc cu ei.
M-am născut și am crescut în Arabia Saudită ca parte a unei familii musulmane devotate. Crescând, m-am considerat un adept devotat al Islamului, unul care a aplicat învățăturile sale în fiecare aspect al vieții sale. Am crezut că Islamul este singura religie adevărată și că cei care nu l-au acceptat pe Allah ca Dumnezeul lor și pe Muhammad ca mesagerul său erau condamnați să meargă în iad.
Nu am avut altceva decât dispreț față de creștinism. Am crezut că musulmanii sunt superiori tuturor celorlalți, că toți non-musulmanii sunt necredincioși și că Isus a fost un profet trimis de Allah, nu Fiul divin al lui Dumnezeu. În ceea ce mă privea, El nu a fost niciodată crucificat, nu a murit niciodată pe cruce și nu a înviat niciodată. Am crezut că s-a înălțat la cer, dar numai pentru a fi salvat de persecutorii săi înainte de a reveni la sfârșitul timpurilor pentru a restabili Islamul ca adevărata religie a lui Allah. În general, am crescut cu o ură intensă față de creștini, evrei și toți cei care au refuzat Islamul.
Până la vârsta de 12 ani, am memorat jumătate din Coran, iar scopul meu a fost să-l memorez tot. – toate cele 114 capitole, toate cele 6.236 versete. La vârsta de 15 de ani, eram pregătit să mor în numele lui Allah, la fel ca mulți tineri care călătoreau în Afganistan pentru a lupta împotriva Uniunii Sovietice alături de Osama bin Laden. (El a fost un erou pentru noi în acel moment.)
Dacă nu ar fi fost mama mea, care m-a rugat să rămân în urmă, m-aș fi alăturat acestui „război sfânt”. Am crezut că recompensele care îi așteaptă pe musulmanii care au murit în numele lui Allah erau mai mari decât orice alt musulman ar putea primi. Eram sigur că, sacrificându-mi viața în acest fel, voi ajunge în paradis cu toate păcatele mele iertate.
Interacțiunea cu creștinii
Cu cât am crescut mai mult, cu atât mai multe note de îndoială au început să se strecoare. Pe măsură ce am dobândit o mai mare familiaritate cu limbajul Coranului, am început să văd mesaje de ură în interiorul lui, mesaje pe care nu le puteam înțelege și nu-mi plăcea deloc. Cum, m-am întrebat, ar putea Dumnezeu să-și urască propria creație doar pentru că ei nu-L acceptă? La un anumit nivel, am crezut că Dumnezeu ar trebui să fie mai sus de acest fel de răzbunări meschine. Dar împărtășirea unor astfel de gânduri și îndoieli cu alții mi-ar fi cauzat multe probleme și probabil mi-ar fi pus în pericol siguranța, deoarece pedeapsa pentru blasfemia adusă lui Allah și părăsirea Islamului însemna moartea.
După ce am terminat facultatea în Arabia Saudită, am mers în Statele Unite pentru a-mi urma studiile postuniversitare în inginerie. Dar am avut o dilemă. Islamul îi învață pe adepții săi să nu se împrietenească cu creștinii, iar în lumea musulmană oamenii cred cu adevărat că Statele Unite sunt o națiune creștină – cu alte cuvinte, că toți cei născuți în America se nasc creștini. (Categoria de creștini născuți din nou, ca măsură a credinței autentice, îmi era necunoscută.)
În vara anului 1989, am ajuns în Statele Unite plin de frică și disconfort. Pentru a primi cea mai bună educație, știam că era imperativ să merg la o universitate americană. Dar am fost îngrijorat pentru că asta însemna să interacționez cu creștinii.
După ce am locuit într-un dormitor timp de aproximativ o lună, am început să simt nevoia de a deveni mai familiarizat cu cultura americană și de a-mi îmbunătăți abilitățile de limbă engleză. În acea perioadă, am auzit de ceva numit Programul Internațional de Prietenie, care a asociat studenți ca mine cu voluntari locali care ofereau ajutor și ospitalitate. M-am înscris în program, fără să știu că este o lucrare creștină.
Aproape două săptămâni mai târziu, un cuplu de tineri din program m-a contactat și mi-a spus că sunt familia desemnată să lucreze cu mine. Și în următoarele șapte luni, această familie mi-a arătat o dragoste care mi-a depășit cu mult așteptările, o dragoste de genul celei pe care nu am experimentat-o niciodată printre semenii mei musulmani.
În noiembrie, această familie m-a invitat în casa lor pentru cina de Ziua Recunoștinței. Abia atunci mi-am dat seama că aceasta era o familie creștină, pentru că au întrebat dacă se pot ruga înainte de masă. Recunosc că mi-a căzut inima în acel moment. Nu mi-am dat niciodată seama că creștinii sunt de fapt plini de iubire și nu de ură, așa cum educația mea musulmană m-a făcut să cred.
Această familie nu împărtășise niciodată Evanghelia cu mine, dar mi-au arătat cum arată Evanghelia. În ziua aceea, am ieșit din casa lor cu mari îndoieli cu privire la credința mea și învățăturile ei. Mi-am jurat că voi face cercetări despre creștinism, sperând să aflu mai multe despre modul în care Isus ar putea face o diferență atât de profundă în viața cuiva, oferind acel fel de pace și bucurie pe care nu le-am mai văzut până acum.
Văzând lumina
Câțiva ani mai târziu, după ce am obținut diploma de master, m-am alăturat unei firme locale de inginerie. Acolo am întâlnit un alt creștin născut din nou. Am fost impresionat de credința lui – bucuria lui, pacea lui și lumina care părea să strălucească din el. Și când m-a invitat la el acasă pentru cina de Crăciun, am observat că soția și copiii lui aveau aceleași calități. Era ca și familia pe care o cunoscusem la facultate.
În acest moment, nu am mai putut să-mi țin curiozitatea în loc. L-am întrebat de ce era atât de diferit de cei din jurul lui. Mi-a spus că este un creștin născut din nou și a împărtășit mărturia sa. Încă o dată, am fost cuprins de dorința de a afla mai multe despre Isus.
Din acel moment înainte, Dumnezeu mi-a permis să trec prin numeroase încercări și circumstanțe adverse în viața mea, toate acestea crescând interesul meu pentru creștinism. Și în mai 2001, împotriva a tot ceea ce credința mea musulmană m-a învățat, am făcut prima mea vizită la o biserică creștină. Pe parcursul următoarelor șase luni, în timp ce biserica studia Evanghelia lui Ioan, am aflat cine este cu adevărat Hristos.
În noiembrie 2001, fără nici o umbră de îndoială, l-am acceptat pe Hristos ca Domn și Mântuitor al meu. Dar la început nu a fost ușor. În câteva luni, mi-am pierdut căsnicia din cauza necredincioșiei soției mele și mi-am pierdut și slujba. Era ca și cum Satana încerca în mod activ să-mi distrugă credința. Dar aceste luni m-au învățat lecții neprețuite despre a avea o relație personală cu Isus și a învăța să depind de El în toate circumstanțele. În acest timp, Dumnezeu mi-a revelat slava Sa minunată în moduri pe care nu le puteam nega sau pune la îndoială.
De atunci, viața mea s-a schimbat pentru totdeauna și nu mai sunt omul care eram. Astăzi conduc o lucrare globală numită CIRA International, pe care am fondat-o prin harul lui Dumnezeu în 2010. Misiunea noastră este de a ajunge la musulmani pentru Hristos, de a-i echipa pe credincioși cu instrumente practice pentru a împărtăși eficient Evanghelia cu musulmanii și de a-i uceniciza pe noii credincioși, în special pe cei care provin din medii musulmane.
În plus, predau cursuri și seminarii despre Islam la diferite biserici, astfel încât frații și surorile mele în Hristos să poată învăța cum să mărturisească mai bine vecinilor lor musulmani. Și la biserica mea de acasă, mă îndrept spre un nou capitol al Programului Internațional de Prietenie, chiar prima misiune pe care am plantat-o, primele semințe ale speranței Evangheliei în inima mea acum aproape 16 de ani.
Am ajuns să-L cunosc pe iubitul meu Isus prin acte simple de iubire. Și mă rog ca Dumnezeu să folosească faptele mele simple de iubire pentru a aduce slavă Lui însuși, atrăgând pe alții la o credință mântuitoare în El.
De AL FADI
Al Fadi predă cursuri de teologie biblică, afaceri și religie comparată la Arizona Christian University.
Sursă text și foto: Christianitytoday